Herkunft und Identität von B. Traven, dem großen sozialkritischen Autor aus Mexiko, war eines der literarischen Jahrhunderträtsel. Der »Papst der Travenforschung«, der Lehrer Rolf Recknagel aus Leipzig, brachte 1966 nach vielen Mühen bei Reclam Leipzig seine bravouröse Detektivarbeit heraus, in der er sprachlich die Identität von Traven und Ret Marut nachwies, einem bis dahin nur Spezialisten bekannten Mitglied der Münchener Räterepublik von 1918, dem Herausgeber einer kleinen radikalen Zeitschrift Der Ziegelbrenner. Öffentlich von Traven totgeschwiegen, eröffnete nach dessen Tod 1969 seine mexikanische Ehefrau Rosa Elena Lujan, daß Recknagel Recht hatte – eine selten glänzende Bestätigung philologischer Methodik.
Der ganze Vorgang war sehr spannend und hat achtzig Jahre lang die Traven-Fans in Atem gehalten. Vor allem gab es eine Reihe Trittbrettfahrer, die dem »armen Ossi« aus Leipzig den Ruhm stehlen wollten.
